E' il Modulo di Servizio Europeo di Airbus a portare l’equipaggio di Artemis II intorno alla Luna, nostro satellite, romantico, terra scientifica e quanti altri significati, nella storia dei popoli le sono stati attribuiti. In questo caso parola e spazio alla Scienza, con il Modulo “completamente integrato, rifornito”, fa sapere Airbus, costruttore per conto dell’Agenzia Spaziale Europea. “Vero e proprio motore della navicella Orion della Nasa”, assicurano da Tolosa, cuore storico dell’azienda europea che fornirà propulsione, energia e controllo termico insieme ad aria e acqua. Senza tutto questo non ci sarebbe possibilità di sopravvivenza per l’equipaggio formato dai quattro astronauti. Il passaggio da Artemis I ad Artemis II segna la transizione da un veicolo di prova a uno spazio abitabile – afferma Marc Steckling, head of earth observation, Science and Space Exploration di Airbus – e quando Reid Wiseman e il suo equipaggio accenderanno i motori dell’Esm per lasciare l’orbita terrestre, affideranno la loro missione al lavoro di centinaia di ingegneri di dieci Paesi europei per portarli intorno alla Luna e riportarli a casa in sicurezza”. Artemis I ha dimostrato l’integrità strutturale del veicolo, Artemis II segna invece il debutto delle capacità attive di supporto vitale dell’Esm. Trasporta 90 chili di ossigeno e 240 chili di acqua potabile. E circa il controllo termico, dal momento che la navicella affronta estreme variazioni di temperatura proprie dello spazio, il sistema di controllo termico provvederà a mantenere la temperatura della cabina. Confort e sopravvivenza dunque per rendere il meglio possibile la vita gli astronauti in missione. I pannelli solari a quattro ali del Modulo genereranno 11,2 kilowatt di potenza per alimentare navicella e i nuovi sistemi di comunicazione ad alta velocità. Trentatré i motori a bordo per la propulsione, con Artemis II che introduce tecnologie ritenute dal costruttore “rivoluzionarie rispetto ai voli precedenti”. Da notare poi la comunicazione laser ad alta velocità, capace di trasmettere verso la Terra fino a 260 megabit al secondo. Grazie a ciò, informa Airbus, l’equipaggio potrà trasmettere video in 4K ad altissima definizione della Luna quasi in tempo reale; grande progresso rispetto alle immagini sgranate dell’era Apollo. Interessante ed importante poi annotare come l’equipaggio di Artemis II batterà il record assoluto di distanza stabilito da Apollo 13 per quanto riguarda il punto più lontano dalla Terra mai raggiunto da esseri umani. Da indicare, infine, come l’Esm sia “un cilindro di circa quattro metri di altezza e larghezza" – spiega ancora una nota Airbus - dotato di un caratteristico sistema di propulsione composto da un motore principale, otto motori ausiliari e 24 propulsori più piccoli per il controllo dell'assetto. È costruito da Airbus in qualità di prime contractor per l’Agenzia Spaziale Europea, con assemblaggio finale a Brema, in Germania”.
Dino Frambati
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