Dopo quasi trent’anni di ricerche, il Catalogo ragionato dei dipinti a olio di Amedeo Modigliani, firmato da Marc Restellini, è stato finalmente pubblicato. L’opera monumentale, annuncia “The Art Newspaper”, si articola in sei volumi e introduce 100 nuove opere autentiche, ma allo stesso tempo esclude 15 dipinti precedentemente attribuiti all’artista ritenuti privi di prove sufficienti o impossibili da analizzare. Il progetto, iniziato nel 1997, rappresenta uno dei lavori più ambiziosi e controversi mai realizzati sull’artista nato nel 1884 a Livorno e morto a Parigi nel 1920. Il corpus finale delle opere su tela di Modigliani comprende 421 dipinti a olio (più tre addenda) ampliando in modo significativo il numero di opere riconosciute rispetto al precedente riferimento: il Catalogo di Ambrogio Ceroni aggiornato nel 1972, fermo a 337 lavori. Restellini non nasconde la sua posizione critica nei confronti di quel repertorio, definito incompleto e ormai obsoleto. Al centro del nuovo catalogo vi è una metodologia “forense”, che combina analisi scientifiche avanzate (spettrometria, carbonio 14, imaging a infrarossi e radiografie) con ricerche documentarie e confronti stilistici. Ogni opera è stata sottoposta a una tripla verifica, basata anche su dipinti provenienti dalle collezioni storiche dei primi sostenitori di Modigliani. Il lavoro, tuttavia, non ambisce a una completezza assoluta. Lo stesso autore riconosce i limiti strutturali dell’impresa: almeno una quindicina di dipinti noti non sono stati inclusi per ragioni diverse, tra cui l’impossibilità di accedervi o dubbi sollevati da precedenti pubblicazioni ritenute affidabili. In alcuni casi, le opere risultano irreperibili: potrebbero essere state rubate, distrutte o semplicemente scomparse dal circuito noto. L’esclusione di determinati lavori potrebbe avere conseguenze significative sul loro valore di mercato, anche se Restellini invita alla cautela: la mancata inclusione non equivale automaticamente a una dichiarazione di falsità ma solo che non ci sono elementi sufficienti per certificarla. Il contesto in cui si inserisce la nuova pubblicazione è particolarmente delicato.
Il mercato di Modigliani è storicamente segnato da un’elevata presenza di falsi, favorita anche dalla mancanza di archivi sistematici lasciati dall’artista, morto a soli 35 anni senza inventari né una struttura ereditata in grado di tutelarne l’opera. Già pochi anni dopo la sua morte circolavano copie e imitazioni. E a rendere la situazione ancora più complesso sono le cifre in gioco. Due celebri nudi di Modigliani figurano tra le opere più costose mai vendute all’asta: battuti rispettivamente da Christie’s nel 2015 per 170,4 milioni di dollari e da Sotheby’s nel 2018 per 157,2 milioni. Valori che contribuiscono ad alimentare contenziosi, rivalità tra esperti e tentativi di falsificazione.
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