in un chiosco di prodotti ortofrutticoli alla periferia di Baghdad, gli affari vanno a gonfie vele per Latifa Khalaf Hamid. I conducenti iracheni si fermano e raccolgono mazzi freschi di prezzemolo, foglie di menta, aneto e gambi di cipolla. Ma lo stand della signora Hamid è a soli quattro passi da un carro armato iracheno bruciato, distrutto - e contaminato - da controversi proiettili americani di uranio impoverito. I bambini del posto giocano “tutto il giorno” sul carro armato, dice Hamid. Su quello e su un altro dall’altra parte della strada. Nessuno ha avvertito il venditore con l’abito nero sbiadito e logoro di tenere lontana la polvere tossica e radioattiva dai suoi prodotti. Ai bambini non è stato detto di non giocare con i detriti radioattivi. Si radunano intorno mentre un contatore Geiger portato da un giornalista in visita inizia a suonare quando si avvicina a un frammento di proiettile all’uranio non più grande di una gomma da matita. Registra quasi 1.000 volte i normali livelli di radiazione di fondo sulla lettura digitale. Uno degli effetti indubbiamente previsti da coperture giornalistiche di parte negli Stati Uniti è che molti americani sono davvero all’oscuro dei danni fatti in Medio Oriente. La guerra al terrore post 11 settembre potrebbe infatti aver causato almeno 4,5 milioni di morti in circa una mezza dozzina di paesi, secondo il rapporto Costs of War Project del Watson Institute for International and Public Affairs della Brown University, pubblicato giorni fa dalla preminente istituzione accademica che studia i costi, le vittime e le conseguenze di una guerra in cui le bombe statunitensi e i proiettili stanno ancora uccidendo e ferendo persone in più nazioni. Il nuovo rapporto mostra “come la morte sopravvive alla guerra” ed esamina le persone uccise direttamente ed indirettamente dalla Guerra al Terrore in Afghanistan, Iraq, Libia, Pakistan, Somalia, Siria e Yemen. Stephanie Savell, co-direttrice di Costs of War e autrice del rapporto, spiega che la pubblicazione “esamina le ultime ricerche per esaminare i percorsi causali che hanno portato a circa 3,6-3,7 milioni di morti indirette causate dal deterioramento delle condizioni economiche, ambientali, psicologiche e di salute nelle zone di guerra post-11 settembre”, mentre “il bilancio totale delle vittime in queste zone di guerra potrebbe essere di almeno 4,5 - 4,6 milioni e oltre, anche se la cifra precisa della mortalità rimane sconosciuta. Il Washington Post, che per primo ha riportato l’analisi, spiega in dettaglio che più di 906.000 persone, inclusi 387.000 civili, sono morte direttamente a causa delle guerre successive all’11 settembre. Altri 38 milioni di persone sono state sfollate o rese rifugiate. Il governo federale degli Stati Uniti, nel frattempo, ha speso oltre 8 trilioni di dollari per queste guerre, suggerisce la ricerca. Ma Savell ha affermato che la ricerca indica che in modo esponenziale più persone, in particolare bambini e le popolazioni più povere ed emarginate, sono state uccise dagli effetti della guerra: povertà crescente, insicurezza alimentare, contaminazione ambientale, il trauma continuo della violenza e la distruzione della salute, crollo delle infrastrutture pubbliche, insieme a proprietà private e mezzi di sussistenza. Secondo il rapporto, “la grande maggioranza delle morti di guerra indirette si verifica a causa di malnutrizione, gravidanza e problemi legati alla nascita e molte malattie tra cui malattie infettive e malattie non trasmissibili come il cancro” dovuto anche ad esposizione a sostanze tossiche. Uno studio del 2012 aveva già rilevato che più della metà dei bambini nati nella città irachena di Fallujah tra il 2007 e il 2010 aveva difetti alla nascita. Tra le donne incinte intervistate nello studio, oltre il 45% ha avuto aborti spontanei nei due anni successivi agli assalti statunitensi del 2004 a Fallujah. Le letture del contatore Geiger di siti contaminati da uranio impoverito in aree urbane irachene densamente popolate hanno costantemente mostrato livelli di radiazioni che sono da 1.000 a 1.900 volte superiori al normale. Per Savell, “il governo degli Stati Uniti, pur non essendo l’unico responsabile dei danni, ha l’obbligo significativo di investire nell’assistenza umanitaria e nella ricostruzione nelle zone di guerra post 11 settembre”. Miriam Berger, giornalista del Washington Post, spiega che i ricercatori della Brown University attingono ai dati delle Nazioni Unite e alle analisi degli esperti per tentare di calcolare il numero minimo di morti in eccesso attribuibili alla guerra al terrorismo. Più di 7.000 soldati statunitensi sono stati uccisi in Iraq e in Afghanistan, insieme a più di 8.000 mercenari. E le forze statunitensi hanno subito i propri effetti a cascata, compresi i tassi di suicidio tra i veterani che superano la popolazione generale. Ma la stragrande maggioranza delle persone uccise nei combattimenti erano locali: più di 177.000 alleati afghani, pakistani e iracheni e siriani in uniforme erano morti nel 2019. “Questo tipo di stima ci consente almeno di iniziare a capire quale sia realmente la portata del problema”, ha aggiunto Savell. Il Washington Post, tra gli altri organi di stampa, ha documentato gravi discrepanze e la sottostima ufficiale del bilancio delle vittime degli attacchi aerei e di artiglieria della coalizione guidata dagli Stati Uniti che hanno preso di mira lo Stato islamico in Iraq e Siria. Un’indagine del Post sui pagamenti delle vittime in Afghanistan ha rilevato che le forze armate statunitensi avevano una “gestione irregolare e opaca del bilancio civile delle operazioni sul campo di battaglia”. L’anno scorso, i veterani statunitensi hanno avuto successo in una lotta lunga anni per il riconoscimento da parte del governo del rischio tossico. Ma gli iracheni sono stati dimenticati. Due decenni dopo, l’entità delle continue minacce alla vita umana stanno solo iniziando a essere riconosciute e scoperte. L’indagine del Post ha scoperto che gli iracheni si ammalavano e morivano dopo essere stati esposti a gas di combustione derivanti dall’incenerimento di rifiuti all’aperto che i soldati statunitensi avevano stabilito presso le basi militari, senza che ci fosse stato alcuno sforzo americano per valutare l’impatto locale. “Gli Stati Uniti sono stati coinvolti in queste guerre davvero violente. E a questo punto, il problema è davvero: come possiamo venire a patti con un senso di responsabilità?
Raffaella Vitulano

( 6 giugno 2023 )