Cosa succede dopo essere sopravvissuti a una bomba? A Gaza, gli esplosivi israeliani hanno ucciso decine di migliaia di persone e causato una vita di sofferenze a molti altri sopravvissuti. Ma le vittime di esplosioni sono ovunque, nel mondo. Lo racconta non senza attenzione al dettaglio Misbah Khan su The Bureau of Investigative Journalism. “Quando una bomba viene sganciata, provoca un immediato bilancio delle vittime: persone uccise dall’esplosione stessa, dalle schegge volanti o dalle macerie che cadono. Ma i danni non finiscono qui. Alcuni di coloro che sopravvivono all’esplosione iniziale riportano ferite visibili: arti rotti, ustioni o ferite aperte. Altri possono sembrare illesi, ma riportano danni fisici o mentali a lungo termine”. Può essere straziante leggere l’analisi delle lesioni umane all’interno di un conflitto, ma forse è necessario per comprenderne la gravità e smettere di giocare a Risiko sulla pelle e sugli organi degli altri. L’autore spiega che sebbene le bombe differiscano per dimensioni e progettazione, i modelli di lesioni e malattie a lungo termine che lasciano dietro di sé sono sorprendentemente costanti nelle diverse zone di conflitto. È così che le bombe colpiscono ogni parte del corpo umano nel tempo. La violenza esplosiva provoca lesioni agli arti distinte. Schegge volanti e crolli di edifici possono strappare braccia e gambe e causare fratture multiple, lesioni da schiacciamento e danni ai nervi. Queste lesioni sono così gravi che spesso gli arti devono essere amputati in ospedale. A Gaza, a volte, l’amputazione è stata eseguita senza anestesia. Anche quando gli arti possono essere salvati, i sopravvissuti spesso affrontano una disabilità permanente. I bambini con amputazioni devono essere adattati a nuovi arti protesici man mano che crescono: una sfida in qualsiasi contesto. Le esplosioni riempiono l’aria di vetri frantumati, polvere di cemento e fumo. Tagli e ustioni agli occhi sono comuni tra i sopravvissuti e coloro che sgomberano le macerie, mentre ripetute esposizioni a bassi livelli possono causare lesioni oculari, aumentando il rischio di perdita della vista. L’udito viene facilmente danneggiato dalle esplosioni esponendo a sordità. Le lesioni polmonari da esplosione, ovvero la rottura di minuscoli alveoli polmonari causata dall’onda di pressione, possono causare difficoltà respiratorie a lungo termine e rappresentano una delle cause di morte più comuni tra i primi sopravvissuti. “Ma la minaccia più duratura è quella ambientale: cemento polverizzato, amianto proveniente da edifici demoliti, isolanti in fibra di vetro, sostanze chimiche industriali e residui di combustione permangono nell’aria molto tempo dopo la fine dei combattimenti. Se inalata, questa polvere tossica può causare tosse cronica, irritazione della gola, infezioni dei seni nasali e aggravare l’asma, soprattutto nei bambini che vivono in tende, rifugi o alloggi danneggiati e pieni di polvere contaminata. Nei conflitti passati, le patologie respiratorie erano diffuse tra le popolazioni che tornavano nei quartieri pesantemente bombardati. Le ustioni devastanti sono comuni tra le persone che vivono in zone di guerra: causate da bombe, incendi secondari e agenti chimici. Le ustioni possono facilmente infettarsi e molti sopravvissuti soffrono di dolore cronico e disabilità a lungo termine. Il fosforo bianco, una controversa arma incendiaria utilizzata da Israele a Gaza e in Libano, può sciogliere carne e ossa, provocando ferite profonde, inclini alle infezioni e difficili da guarire”. Oltre alle ustioni, vivere tra macerie tossiche, soprattutto per i bambini che si arrampicano sui detriti o per le famiglie che ricostruiscono le proprie case a mano, può causare irritazioni cutanee ed eruzioni cutanee. Per non parlare dei tumori. Il trauma cranico è una delle disabilità più comuni causate dalla violenza esplosiva. L’onda di pressione che segue l’esplosione iniziale può danneggiare il tessuto cerebrale, causando perdita di memoria, mal di testa cronici, vertigini, difficoltà cognitive e sbalzi d'umore. Queste lesioni sono spesso invisibili, il che le rende più difficili da diagnosticare e curare in un sistema sanitario danneggiato e sovraccarico come quello di Gaza. I bambini sono particolarmente a rischio: l’esposizione alle esplosioni di bombe può compromettere lo sviluppo cerebrale, contribuendo a difficoltà di apprendimento, cambiamenti comportamentali e regressione. Anche le polveri tossiche di metalli pesanti possono compromettere lo sviluppo neurologico, mentre lo stress prolungato e i traumi deformano i percorsi neurali, contribuendo ad ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico (Ptsd, diagnosticata anche a moltissimi militari) a lungo termine. Le onde d’urto colpiscono non solo i polmoni e il cervello, ma anche il sistema cardiovascolare. L’improvviso sbalzo di pressione può danneggiare i vasi sanguigni, alterare il ritmo cardiaco o causare emorragie interne. Le malattie cardiovascolari a lungo termine sono inoltre collegate all’esposizione prolungata all’inquinamento atmosferico e al fumo tossico, che aumentano il rischio di infiammazione e coagulazione del sangue. Gli effetti psicologici dell’esplosione di una bomba possono includere anche lo stress, che a sua volta altera i ritmi del sonno e aumenta il rischio di malattie cardiache. Frammenti e crolli di edifici possono causare lesioni fatali a fegato, reni, milza e intestino. Spesso richiedono interventi chirurgici e monitoraggio a lungo termine, il tipo di cure che può essere difficile da ottenere in un luogo in cui gli ospedali sono stati attaccati. Anche i danni causati dalle bombe alle reti fognarie – come è accaduto a Gaza, con i rifiuti grezzi che hanno allagato i quartieri – possono contaminare l’approvvigionamento idrico, aumentando il rischio di malattie diarroiche, epatite A, infezioni parassitarie e danni renali. La contaminazione ambientale da polvere, metalli pesanti e residui chimici può influire anche sulla salute riproduttiva. Studi condotti in altre zone di conflitto hanno evidenziato un aumento dei cicli mestruali irregolari e dell’infertilità. Le donne incinte corrono un rischio maggiore di complicazioni, mentre i bambini possono nascere con difetti congeniti. Questa polvere tossica può alterare gli ormoni che regolano il metabolismo e controllano la crescita nei bambini. Ogni parte del corpo è influenzata da traumi psicologici. Vivere in una zona di guerra rimodella gli ormoni dello stress, il sistema immunitario, i cicli del sonno e la percezione del dolore. I bambini esposti a ripetute esplosioni mostrano tassi più elevati di ansia, aggressività e disturbi comportamentali come l’enuresi notturna. Gli adulti affrontano un accumulo di Ptsd, depressione e lutto. “Questi effetti interagiscono: un bambino con asma scatenato dall’esposizione alla polvere potrebbe anche avere attacchi di panico in presenza di suoni forti; un genitore con ferite da schegge potrebbe soffrire di depressione che complica la guarigione. Le armi esplosive non causano solo lesioni acute, ma rimodellano l’intero panorama sanitario. La combinazione di traumi fisici, contaminazione ambientale, collasso delle infrastrutture e stress psicologico fa sì che nessun sistema corporeo ne rimanga immune. A Gaza, dove la ricostruzione e l’assistenza medica sono limitate, questi effetti a lungo termine condizioneranno la salute pubblica per decenni”. La giornalista Misbah Khan si occupa di superbatteri resistenti agli antibiotici. Ha lavorato a inchieste per Itv, Channel 4 e Channel 5. Citando un rapporto pubblicato da un centro di ricerca specializzato nella cooperazione transfrontaliera in Medio Oriente, scrive che due anni di bombardamenti israeliani hanno riempito il paesaggio di Gaza di una miscela tossica di cemento frantumato, polvere di amianto e acqua contaminata. “L’ambiente di Gaza è in caduta libera: acqua avvelenata, terreni coltivati rovinati e una rete elettrica distrutta stanno spingendo il territorio sull’orlo del baratro”, conferma David Lehrer dell’Arava Institute for Environmental Studies e uno degli autori del rapporto. “Quello a cui stiamo assistendo non è solo una catastrofe umanitaria, ma un collasso ecologico che minaccia la possibilità stessa di ripresa. I terreni agricoli di Gaza sono stati decimati e le acque reflue si infiltrano nel terreno, inquinando le falde acquifere comuni e creando il terreno per epidemie di malattie trasmesse dall’acqua che potrebbero diffondersi oltre i confini di Gaza”. Il rapporto dell’Arava Institute sottolinea che a Gaza “l’enorme volume di macerie, la loro ampia distribuzione e la rapidità con cui continuano ad accumularsi sono senza pari”. Il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (Unep) stima che la guerra abbia distrutto o danneggiato quasi 200.000 edifici a Gaza, lasciandone solo 55.000. Tra le macerie si trovano bombe e granate inesplose e, in particolare tra i vecchi edifici dei campi profughi, anche amianto. “La guerra ha distrutto molte cose a livello locale e questo ha ripercussioni sull’ambiente”, ha dichiarato al Bureau of Investigative Journalism (Tbij) Samir Afifi, professore di ingegneria ambientale palestinese che da decenni studia la contaminazione post-conflitto a Gaza. “Nella maggior parte dei campi profughi, i tetti delle case sono fatti di lastre di amianto”, ha detto, aggiungendo che quando le case vengono bombardate “le lastre vengono frantumate e molte fibre di amianto, che hanno gravi effetti cancerogeni, finiscono nell’atmosfera, nel terreno e nell’acqua potabile”. L’Unep avverte che una quantità significativa dei 61 milioni di tonnellate di macerie sparse per Gaza rischia di essere contaminata da amianto, sostanze chimiche industriali e metalli pesanti se le operazioni di bonifica non le separano rapidamente dagli altri rifiuti. Gli inquinanti, osserva il rapporto, aumentano il rischio di malattie cardiache e polmonari, nonché di tumori a lungo termine, in particolare tra i bambini che vivono in rifugi sovraffollati. “Il conflitto in corso ha gravemente danneggiato le infrastrutture idriche e igienico-sanitarie, contaminando le falde acquifere con liquami, infiltrazioni di acqua marina e residui chimici derivanti dalla guerra”, ha dichiarato a Tbij Abdelraouf Elmanama, professore di microbiologia presso l’Università islamica di Gaza. Anche i rifiuti sanitari non trattati mettono a rischio la salute dei palestinesi. Gli ospedali di Gaza producono circa 25 tonnellate di rifiuti pericolosi ogni mese, ma solo il 4-6% viene raccolto e trattato in sicurezza. Il resto si accumula negli ospedali, nelle strade o in discariche improvvisate, creando quello che il rapporto definisce un ”rischio biologico incontrollato”.
Raffaella Vitulano

( 12 febbraio 2026 )