Dopo decenni di cultura delle porte girevoli, Washington sta affrontando una nuova normalità nel funzionamento dell’influenza nella capitale. “Politico” ha parlato con diverse decine di lobbisti, funzionari del settore e professionisti delle pubbliche relazioni, che hanno evidenziato una trasformazione molto più destabilizzante del tipico ricambio generazionale che accompagna una nuova amministrazione. Dalle aziende farmaceutiche che hanno concluso accordi sui prezzi dei farmaci con la Casa Bianca, ai giganti della tecnologia che sperano di vendere apparecchiature regolamentate alla Cina, e alle aziende energetiche che vogliono restrizioni ambientali e di autorizzazione più flessibili, l’influenza politica americana si è spostata dai suoi canali precedenti (funzionari delle agenzie, alti legislatori e membri dello staff delle commissioni congressuali chiave) a una nuova realtà in cui il cambiamento arriva improvvisamente dall’alto, raccontano Brendan Bordelon, Amanda Chu e Caitlin Oprysko. Il presidente e una manciata di luogotenenti hanno assunto il pieno controllo di politiche un tempo considerate di competenza del Congresso e degli esperti delle agenzie, comprese questioni iperspecifiche come le tariffe doganali, i visti per i lavoratori altamente qualificati e il congelamento dei finanziamenti. L’attrazione gravitazionale di Trump ha costretto gli amministratori delegati ad agire come i principali lobbisti delle loro aziende, elargendo al presidente regali e concessioni per garantire le loro priorità politiche. “La nuova dinamica ha trasformato il business dell’influenza a Washington, escludendo molti lobbisti veterani ed escludendo persino esperti di lunga data dalle più importanti battaglie politiche a Washington. Con il Congresso e le agenzie spesso emarginate, le società di lobbying esterne e gli specialisti interni - molti dei quali con decenni di esperienza politica e relazioni interpartitiche - stanno perdendo importanza” spiega Niki Christoff, consulente tecnologico con esperienze presso Salesforce e Google. L’approccio politico del presidente, basato su un’unica persona, ha messo da parte il Congresso, le agenzie e l’intera cultura di K Street. C’è il caso Intel a fare scuola: dopo che il ceo Lip-Bu Tan è stato minacciato direttamente da Trump in un post sui social media per i suoi investimenti in aziende cinesi, è volato a Washington, ha incontrato personalmente il presidente e ha accettato di consegnare al governo quasi 10 miliardi di dollari in azioni Intel per mantenere attivi i sussidi governativi dell’azienda, una misura non richiesta da alcuna legge. Allo stesso modo, il ceo del produttore di chip Nvidia, Jensen Huang, ha instaurato un rapporto personale con Trump e alla fine ha ottenuto il diritto di vendere chip alla Cina, ma solo cedendo al governo il 15 percento delle sue vendite. Le loro insolite concessioni suggeriscono che perfino gli amministratori delegati con legami con la Casa Bianca stanno faticando ad adattarsi a un paradigma politico incentrato su Trump. La maggior parte dei lobbisti intervistati da Politico ha descritto le vecchie leve dell’influenza e dell’intelligence di Washington come sempre più in crisi, a partire dal Congresso. Il potere legislativo sta perdendo importanza, poiché i repubblicani - a capo di entrambe le camere - prendono spunto dalla Casa Bianca a un livello senza precedenti nella politica moderna. I lobbisti che non riescono a convincere il presidente a presentarsi ai propri clienti stanno faticando ad adattarsi. I pesi massimi del lobbying di lunga data, con una vasta esperienza politica e un acume al Congresso - studi come Akin Gump e Holland & Knight - si trovano ad affrontare una concorrenza sempre maggiore da parte di studi più recenti, come Ballard Partners, che hanno contatti diretti con Trump e i suoi collaboratori. E le associazioni di categoria, un tempo occhi e orecchie cruciali delle aziende associate, stanno in gran parte navigando alla cieca. La Casa Bianca è consapevole che i lobbisti sono frustrati dal fatto di essere esclusi dalle decisioni politiche, e un funzionario dell’amministrazione ha definito questo un tratto distintivo, non un difetto, di Trump 2.0. Le aziende che non riescono a portare il loro ceo nello Studio Ovale sono alla ricerca frenetica di nuovi modi per catturare l’attenzione della Casa Bianca. Si rivolgono sempre più spesso ad agenzie di pubbliche relazioni e pubblicità che possano diffondere il loro messaggio attraverso canali televisivi, account sui social media e podcast popolari tra Trump e i suoi luogotenenti. Di conseguenza, le agenzie di lobbying di Washington stanno rafforzando le loro divisioni di pubbliche relazioni e pubblicità. Le opinioni dei presidenti e dei consiglieri della Casa Bianca sono sempre state importanti per il processo decisionale federale e per chiunque cercasse di influenzarlo. Ma il potere presidenziale si era storicamente fatto sentire a 9.000 metri di quota, lasciando agli esperti del governo e dell’industria il compito di dibattere i dettagli più spinosi. James Thurber, professore emerito presso l’American University e studioso del lobbying, ha affermato che l’approccio di Trump è fondamentalmente diverso. “Sta gestendo in modo fenomenale una serie di questioni in modo microscopico”, ha affermato Thurber, definendolo un cambiamento drastico. “L’ultima cosa che facevi era andare da un presidente e cercare di far sì che le cose venissero fatte, perché non serviva a molto”, ha detto Thurber. “Bisognava capire la rete di attori. Generalmente si faceva lobbying a livello intermedio: nella burocrazia, e a livello di commissioni e sottocommissioni al Congresso”. Poiché i lobbisti ora ignorano il personale esperto e svalutano la conoscenza politica a favore dell’accesso alla Casa Bianca, Thurber teme che Washington adotterà politiche lontane dalla realtà e piene di do ut des presidenziali. “In una democrazia, servono conoscenza, competenza, comprensione delle conseguenze di determinate politiche e partecipazione attiva alle deliberazioni”, ha affermato Thurber. “Tutte queste cose si perdono quando ci si rivolge direttamente a un presidente che spara a bruciapelo e crede nella reciprocità”. In una dichiarazione, il portavoce dell’amministrazione Trump, Kush Desai, ha affermato che aggirare i lobbisti era parte del programma: “L’unico interesse particolare che influenza il presidente Trump e il processo decisionale della sua amministrazione è il miglior interesse del popolo americano” e le associazioni di categoria vengono messe da parte. Si tratta di un netto cambiamento rispetto alla norma di Washington, dove le associazioni di categoria esercitano da tempo un’influenza significativa, oltre a essere gli occhi e le orecchie delle aziende nella capitale. Storicamente, hanno sempre svolto il ruolo di intermediari cruciali tra i decisori politici e le aziende che regolamentano, nonché di sistema di allerta precoce sui prossimi cambiamenti politici. Con lobbisti e gruppi commerciali che faticano ad accedere ai dati, molti ceo hanno preso in mano la situazione. Soprattutto nel settore tecnologico, sono diventati i lobbisti più importanti delle loro aziende: Huang di Nvidia, Sam Altman, ceo di OpenAI, Tim Cook, ceo di Apple e altri ora visitano regolarmente la Casa Bianca, accompagnando persino Trump in una recente visita di Stato nel Regno Unito. Le offensive di seduzione dei ceo mirano spesso a ottenere un’esenzione da qualsiasi nuova politica imposta da Trump, il più delle volte i dazi, con Nvidia e Apple che riescono a ottenere deroghe per i loro prodotti. 
Raffaella Vitulano

( 30 ottobre 2025 )