La corsa dei prezzi in America non si ferma, con un'inflazione a livelli record che non si vedeva da quasi 40 anni. A novembre il balzo è stato dello 0,8% rispetto al mese precedente, ma anno su anno schizza al 6,8%. Per trovare un picco simile bisogna risalire al giugno del 1982, quando alla Casa Bianca era approdato da un anno Ronald Reagan che si era trovato davanti a un'inflazione a doppia cifra ereditata dall'amministrazione di Jimmy Carter. L'emergenza è globale, tanto che dopo la fiammata dell'inflazione negli Usa, trapelano indiscrezioni su una riunione dei ministri delle Finanze del G7, per discutere le contromisure in un'ottica di concertazione. In vista ci sono le riunioni della Fed e della Banca centrale europea.

Negli Usa, a trainare il caro prezzi è ancora il caro energia, con i costi per le bollette di famiglie e imprese e per il pieno di benzina sempre più alle stelle. Negli Usa, l'incremento rispetto al novembre dello scorso anno è di oltre il 33%, col la spesa per il carburante per le auto aumentata del 58,1%. Ci sono poi i generi alimentari cresciuti del 6,4% e il conto al ristorante più salato del 5,8%. Stangata anche sul fronte delle case (+3,8%) e delle cure mediche (+1,7%). Tutto ciò mette a rischio la difficile ripresa dopo la mazzata sull'economia dovuta alla pandemia e alle difficoltà create dal rallentamento nella catena degli approvvigionamenti. E mette a rischio l'agenda economica e sociale del presidente Joe Biden costretto ad ammettere a denti stretti: "L'aumento dei prezzi comincia a rallentare, ma non ancora velocemente come vorremo".

"La crescita dell'economia americana è più forte che in qualsiasi altro Paese - sostiene comunque l'inquilino della Casa Bianca - ma ora dobbiamo fare di tutto per abbassare i prezzi e i costi sostenuti dalle famiglie perché i consumatori acquistino fiducia in questa ripresa". Ecco allora l'ennesimo appello affinché il Congresso passi il maxi piano del 'Build Back Better' che, spiega il presidente, permetterebbe di abbassare i costi sostenuti dalle famiglie soprattutto sul fronte della sanità, dei farmaci e dei servizi all'infanzia. Gli occhi a questo punto sono più che mai puntati sulle prossime mosse della Federal Reserve, i cui vertici si riuniranno questa settimana. L'attesa è per un'accelerazione del cosiddetto tapering, col possibile annuncio da parte del presidente della banca centrale Jerome Powell di anticipare a marzo il ritiro del piano di stimoli all'economia finora previsto da giugno. Si aprirebbero così le porte a un possibile rialzo dei tassi di interesse già in primavera.

Una stretta monetaria che dopo anni riporterebbe decisamente il focus della Federal Reserve sulla lotta all'inflazione, con un'azione decisa per riportarla attorno al valore di riferimento del 2%. Molto dipenderà anche dai prossimi dati sul Pil e sul mercato del lavoro. Poi le incertezze della pandemia e quelle geopolitche rendono ancora poco chiara l'evoluzione anche del mercato del petrolio, già alle prese nel medio/lungo termine con la transizione energetica e le cui fluttuazioni hanno provocato un'impennata dell'inflazione globale costringendo molti governi a correre ai ripari per evitare effetti dannosi sui consumatori.

La diffusione repentina in Occidente della variante Omicron, che nei giorni scorsi ha provocato un vero e proprio scivolone delle quotazioni del greggio (16%, poi in parte rientrato) ha indotto l'Opec alla prudenza e a mantenere aperto in forma virtuale il vertice avviato formalmente lo scorso 1 dicembre. Una circostanza, questa. che non si vedeva dal 1986 quando le riunioni erano però fisiche e che permette all'organizzazione di restare pronta a una decisione. Oltre alla pandemia, i paesi produttori devono fare i conti con la mossa degli Usa e di altri paesi di rilasciare le riserve strategiche proprio con lo scopo di calmierare la crescita dei prezzi. I primi effetti concreti dell'operazione dell'amministrazione Biden, peraltro impegnata in un confronto con la Russia sull'Ucraina, dovrebbero vedersi nei prossimi giorni sul mercato petrolifero. Negli Stati Uniti il prezzo del carburante, punto molto sensibile per i consumatori americani, è sceso leggermente dopo aver toccato i 3,39 dollari al gallone, il massimo dal 2014. Un calo che dovrebbe proseguire, secondo le autorità Usa dell'Eia, nel 2022.

Rodolfo Ricci

( 13 dicembre 2021 )